Os melhores lugares do Reino Unido para observar as estrelas, festivais e hotéis no céu escuro

A Via Láctea e estrelas sobre Loch Stroan na Floresta Galloway, Escócia

larum stock/Alamy Banco de Imagem

Quando você “olha para o céu noturno”, você “não consegue deixar de se sentir pequeno” diante do “grande abismo do universo que está além”, disse Ethan Siegel no Big Think. Embora quase todas sejam “invisíveis aos nossos olhos”, o nosso universo “observável”, que se estende por “dezenas de milhares de milhões de anos-luz em todas as direcções”, contém um “número fantasticamente grande de galáxias”.

O número de estrelas que você pode ver no céu noturno “depende de diversas variáveis”, disse a revista Sky & Telescope, incluindo a poluição luminosa da sua localização e “sua própria visão”. Nas grandes cidades poluídas pela luz, “apenas algumas dezenas das estrelas mais brilhantes” podem ser vistas, mas num céu claro e escuro, “alguns milhares de estrelas tornam-se visíveis”. Acredita-se que todo o céu contém cerca de “9.000 estrelas que são visíveis a olho nu”. E como você “só pode ver metade do céu a qualquer momento”, isso significa que há “até 4.500 estrelas visíveis no seu céu esta noite”.

O astroturismo e “quaisquer atividades relacionadas com o espaço e a astronomia”, incluindo visitas a observatórios e planetários, tornaram-se a “tendência de viagem perfeita”, disse a The Travel Magazine, e o apelo da observação das estrelas “coloca as nossas próprias vidas em perspetiva”.

Com 4.500 atrações brilhantes para ver, escolhemos alguns dos melhores locais para observar as estrelas em todo o Reino Unido, além de alguns dos melhores lugares para passar uma noite memorável sob o cosmos.

Vale das Rochas em Exmoor

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A International Dark-Sky Association possui cinco tipos de locais de céu escuro, que são certificados de acordo com diferentes padrões e critérios: santuários de céu escuro; reservas de céu escuro; parques com céu escuro; comunidades do céu escuro; e lugares urbanos do céu noturno.

No Reino Unido, existem muitas reservas, parques e comunidades de céu escuro que constituem o local ideal para uma viagem de observação de estrelas. Um dos “principais destinos astronômicos” da Escócia, Galloway Forest se tornou o primeiro parque com céu escuro do Reino Unido em 2009, disse Sarah Gibbons em RedBull.com. O Parque Nacional Exmoor foi designado como a primeira reserva internacional de céu escuro da Europa em 2011.

Ynys Enlli (Ilha Bardsey) no norte do País de Gales

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Em fevereiro, foi anunciado que Ynys Enlli (Ilha Bardsey), no norte do País de Gales, havia recebido a certificação internacional de santuário de céu escuro da International Dark-Sky Association. Esta certificação faz da Ynys Enlli o “primeiro local na Europa a obter a certificação nesta categoria”.

Conhecido pelo seu “antigo mosteiro” e “célebre pela sua vida selvagem”, disse a revista BBC Sky at Night, o reconhecimento de Ynys Enlli como um santuário protegido do céu escuro significa que a sua “vista intocada do céu noturno está protegida para as gerações atuais e futuras”. A ilha se junta a apenas 16 outros santuários de céu escuro em todo o mundo.

Penhascos das Sete Irmãs no Parque Nacional South Downs

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Um dos “melhores locais para observar estrelas” do mundo fica a apenas 90 minutos de Londres, disse a Time Out. Desde que foi nomeado reserva de céu escuro em 2016, o Parque Nacional de South Downs acolheu “astrônomos em potencial” que “vêm telefonar para admirar aqueles grandes céus”. Para garantir “vistas cósmicas”, planeje uma viagem “antes da lua cheia”.

Com 66% do parque tendo “céus de nível bronze”, disse o The Guardian, isso significa que a Via Láctea e a galáxia de Andrômeda podem ser vistas. Seus sete “pontos de observação de estrelas” são Winchester Science Center and Planetarium, Old Winchester Hill, Butser Hill, Iping Common, Devil's Dyke, Ditchling Beacon e Birling Gap.

A reserva de céu escuro de South Downs é oficialmente chamada de “Reserva de Moore” em homenagem ao astrônomo Sir Patrick Moore, que apresentou “The Sky at Night” na BBC de 1957 a 2012.

Castelo de Bamburgo em Northumberland

Norte, noites, fotografia/Alamy Banco de Imagem

Nos Parques Nacionais de todo o Reino Unido, há vários festivais de céu escuro em 2023 e 2024. Os destaques incluem o “primeiro e maior” parque internacional de céu escuro da Inglaterra, Northumberland, comemorando seu 10º aniversário de setembro a março, enquanto no País de Gales, a Welsh Dark Skies Week irá acontecerá em fevereiro do próximo ano.